万其珍在义渡屋前整理日常用具。新华社记者 郝同前 摄

    万其珍将祖上传下来的蓑衣拿出来晾晒，每当下雨的时候他们家一代代就穿着这件蓑衣为村民们摆渡。新华社记者 郝同前 摄

    干农活一般都要早起。于是老万养成了早出晚归的习惯。平时每天都是两顿饭：上午10点左右不忙的时候吃一顿，算是早午饭，晚上村民都回家之后，他再回家吃晚饭。中午，好心的村民如果外出，都会多带一点干粮，让老万先填填肚子。

    几年前的一个夏天，大沙河发洪水。水位很高，水流急。老万家人劝他，洪水这么大，容易出意外，不要冒险去渡人了。要知道，水流急的时候要靠撑杆划船，水位一高，撑杆就不容易找到落脚点。身子一倾斜，人就容易失衡落水。老万不听劝，执意继续摆渡。他说，跟别人说好的事情，不要轻易放弃。而且自己撑了这么多年的船，对自己撑船的本领信得过。儿子万芳权为此跟老万吵了一架。但他还是陪同父亲一起，在汛期每天接送村民。

    万家并不富裕，在全村仅算中等偏下水平。清末，有富绅在渡口附近给万家划了5亩左右的山田，给他家租种，交完田租赋税后，剩余谷子可自行支配。这块约5亩的“当家田”成了万家安心义渡的保障，但每个月收入也仅维持生活。

    上世纪80年代，县里给这位老人每个月发60元补助。到了90年代涨到80元钱。后来，恩施州政府了解到万家的百年义渡，从2007年起便把补助提高到了每月540元。万家的日子稍稍好过了些。然而，由于大沙河修水库，万家的田地被水淹没，至今还未收到补偿。

    如今，老万家最年轻的一代，都已跨入了中学校门，正是需要用钱的时候。也曾有人邀老万“合伙”：摆渡一人收费一元，那么一个来回大概有10人，每天约莫30个来回，这就意味着，老万每月至少有近万元的收入。但他听了这“生财之道”，手一挥，坚决不干：“说话要算数”。

    万家几代人一不为名，二不为利，只为“信义”二字。冬去春来，夏逝秋至，木船变成了铁船，篙杆变成了船桨，不变的是那份质朴的承诺。（郝同前、刘紫凌、冯国栋）