最近一次修缮前的孩儿桥　　

遗留在孩儿桥金刚墙中的“河”字　　

“清河桥”桥额和“重建清河桥”字样　　

典型宋代桥梁特征的仿木勾阑　　

宋代流行的泥孩儿　　

　　宋画中的木桥

　　不久前，笔者对一段近百年前拍摄的“中国的威尼斯”视频作了探究，判定影像拍摄于乾元镇的县桥河，经媒体报道后成为热议话题，仅《爱德清》公众号两三天内点击量就过万，还留下大量评语。笔者甚感欣慰，禁不住数次去看县桥河。在那里，笔者遇到不少熟人，打过招呼后就会聊此事。其间，有人提到了县桥河上仅存的老石桥——孩儿桥，认为它已成为老县城的地标，弥足珍贵，千万不能再像县桥、西门城桥那样被改造了。笔者理解他们的心情，上世纪90年代中期，因务前街改造孩儿桥确实差点也被拆除。但是现在情况不同了，孩儿桥已列为全国重点文物保护单位，不可能再拆。现在孩儿桥的交通功能已被一旁的水泥桥替代，但其历史文化价值不能替代，因此有必要进一步挖掘它的内涵，讲好它的故事。

　　一座古老的石桥

　　孩儿桥位于县桥河东端，是一座南北跨单孔石拱桥，长约16米，宽约3米，它不仅是县桥河上，也是德清老县城内仅存的古代桥梁。明嘉靖《德清县志》记载：“清河桥，在县东一百七十步，当学宫之前，宋治平间建，今呼孩儿桥。”就是说，大家习惯所称的孩儿桥大名叫清河桥，这座桥起码在距今950多年前就存在。那么在岁月长河中，孩儿桥经历了怎样的演变过程？

　　事物都有发生、发展、变化的过程，桥梁也不例外。桥梁发展到唐代，环太湖流域仍以木结构为主。唐代诗人白居易有诗句：“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥。”表达的是苏州城河多桥多的特点，其中的“红栏”就是指木桥，因为古人往往在木桥栏杆上涂红色。到了北宋开始以石易木，成书于北宋元丰七年(1084)的《吴郡图经续记》载：“吴郡昔多桥梁……逮今增建者益多，皆叠石甃甓，工奇致密，不复用红栏矣。”意思是吴郡过去木桥很多，现在越加多了，但新建的都以石和砖垒砌，做工考究，不用木材了。德清老县城建于唐天宝元年(742)，孩儿桥处于县城的中心位置，或者说是交通要道上，那里应该有桥，但没有记载。而相距不远的德清长桥有记载，建于县城建造之初的天宝年间，是木桥。因此那时孩儿桥可能已建，所建的一定是木桥。那么记载中的北宋治平年间所建的是易木以石的石桥吗？很有可能。

　　分析《吴郡图经续记》的表述：“逮今增建者益多，皆叠石甃甓。”其中的“皆”意为都、都是，说明那时不是才有石桥，而是多了。而建于北宋治平年间(1064~1067)的孩儿桥只比此记载所述早了20年左右。虽然孩儿桥上没找到北宋纪年铭文(环太湖流域至今不见有北宋铭文的桥)，但它是记载中描述的“叠石甃甓”式的桥完全可能。还有一个史实可以加以证明。成书于嘉泰元年(1201)的嘉泰《吴兴志》卷五：“北流水在德清县前，其水分派于余不溪，自清和石桥下北流至沙村与武康前溪水合……”这里的“清和石桥”即清河桥，也即孩儿桥。值得注意的是，该志记载中特指石桥的表达较少，至少在德清和武康的桥中不曾见。嘉泰年时德清、武康一带石桥已普遍，为何单表此桥为石桥。或许在其他桥还是木桥之时它已是石桥，与众不同，人们以新奇而称其为石桥，后来渐成习惯叫法。因此孩儿桥很可能是在木桥过渡到石桥的早期所建，应该是环太湖流域最早的石桥之一。

　　岁月沧桑，孩儿桥早已不是最初的模样。根据此桥的现状和桥梁演变规律推测，孩儿桥大致是这样演变的：唐代是木梁桥，进入北宋，建造了结构简单具有木桥特征的石梁桥。北宋后期改建成弧形石梁桥或坦弧形石拱桥，即记载中的桥。南宋或又重建。明代或清代又改为近半圆形石拱桥，即现今所见的桥。

　　以上虽然是推测，却不是空穴来风。孩儿桥有过多次重建，现尚存两处重建铭文，一处在栏板石上：“道光八年十一月口口”，另一处在券顶垂带石侧面：“重建清河桥”，是篆体字，斑驳难辨，不见年代落款。因为数次重建，孩儿桥的时代特征混杂，比如，所用石材大多为早期桥梁所采用的武康紫石，也有清中晚期的花岗岩；拱券砌置属明、清时的横联分节并列工艺，但整座桥呈早期桥梁的双弧形；桥额东西两侧不同，东为阴刻，西为双钩阴刻，两侧年代不同。另在金刚墙砌石上有清河的“河”字，也是双钩阴刻，可能是早期桥梁遗存的桥额石。而最明显的是栏杆。孩儿桥的栏杆具有典型的宋代桥梁特征，是仿木勾阑，沿袭了木桥风格，现存古桥中已极少见。从栏板间对接不整齐、下沿被凿刻等痕迹判断，此栏板最初是安装在坦弧形桥面上的，因后代改建，桥面弧度变了，只能改变栏板弧度以适应新桥面。这进一步证明，孩儿桥是在演变中延续至今的。古桥的延续，变是常态，不变或小变是特例，关键是留下了多少原始信息。客观地说，孩儿桥如果没有留下此栏杆，它的文物价值将大打折扣。

　　一个谜样的名称

　　孩儿桥的年代和桥型非同一般，而其桥名也是耐人寻味的。

　　古代桥梁大多有两个名称，一个是桥额名，另一个是俗称。比如，乾元的阜安桥俗称长桥，武康的千秋桥俗称官桥。俗称比较直观、通俗，长桥是因为阜安桥很长而得名，官桥是因为千秋桥位于官衙前而得名。但是，孩儿桥的俗称却让人费解，一座桥怎么与孩儿联系在一起？难道是这座桥规模小？孩儿桥约有16米长，显然不小。又或者是桥上有小孩的特征？没有。因为让人猜不透，历来产生了许多民间传说，这些传说大多与求子、婚嫁有关，其中一则颇有意思：说南宋时清河桥南有富绅无子传代继承家产，天天到桥北城隍庙内祈求得子，经过此桥就要召唤儿子，因此感动了桥神，请观音赐子，后来果然得子，从此大家称清河桥为孩儿桥了。此传说有鼻子有眼，虽然这说法不科学，可现今求神赐子的事还有，何况古代，逻辑上说得通。但是，它存在一个常识性问题，德清方言中称小孩子为“小把戏”“小人”等，绝无“孩儿”的叫法，“孩儿”是北方用语，怎么会出现在德清民间俗称中？

　　笔者曾苦思冥想，根据此传说，或许孩儿桥是喊儿桥的转音，但德清方言中“儿”的发言是“ng，鱼字的方言”，“喊ng桥”与“孩儿桥”发音明显不同，还是说不通。于是想到其他地方有没有孩儿桥？或许可以借鉴。

　　经查找，浙江嘉兴有座建于南宋的孩儿桥，也因为这个名称衍生了种种传说。上海嘉定有建于北宋至和年间的孩儿桥，传说也不少。2016年江苏镇江在建筑施工中发现一座古桥，有“新造红鹤橋，寶慶叁年叁月吉辰”铭文，又是宋代桥梁，记载中此桥俗称孩儿桥，也有传说。这三座孩儿桥关于桥名来源说法五花八门，但都不能让人信服。笔者予以归纳，以上三座孩儿桥再加上德清的，有两个共同点，一、都是宋代就存在的古桥，二、都有种种传说。第二点容易理解，因为这个名称特别，想不通，产生了种种联想。关键是第一点，为何都是出自宋代的古桥？或许与宋代某事物相关联。

　　笔者进一步探究发现，宋代许棐有一首《泥孩儿》诗：“牧渎一块泥，装塑恣华侈……”作者借咏物揭露社会贫富不均，为穷人鸣不平。诗中所指的泥孩儿，即国外的“摩喝乐”，引入中国后俗称泥孩儿，宋代非常流行。宋代孟元老《东京孟华录》云：“七月七日……皆卖摩喝乐，乃小塑土偶耳。悉以雕木彩装栏座，或用红纱碧笼，或饰以金珠牙翠，有一对直数千者。”描写的就是泥孩儿。据记载，每年的七夕节，无论是达官显贵，还是平民百姓，都用泥孩儿来供奉牛郎、织女，借此来实现“乞巧”和多子多福的愿望。

　　宋廷南渡，杭州成为京城，一些北方的风俗也随之而来。德清紧临杭州，属京畿之地，当时京城流行的泥孩儿风俗自然很快流入此地。德清的清河桥北就是城隍庙，此桥是出入城隍庙的要道。古桥大多不置栏杆，或置低栏板，孩儿桥上设置仿木高栏杆，可见此地是人流密集的场所。可以想象，每到七夕节，清河桥处一定香客云集，热闹异常。人多聚市，自然而然就形成售卖信物的场所，当时最流行的泥孩儿当在其中。唐代就盛行在城隍庙观灯，到桥下放水灯祈福的习俗，清河桥有可能既是售卖泥孩儿的场所，也是祈福求子的地方。久而久之人们就把清河桥俗称为孩儿桥了。

　　那么所称的为何不是德清方言“小人桥、小把戏桥、泥菩萨桥”，而是“孩儿桥”？因为泥孩儿风俗源自北宋，北宋京城在河南开封，当地人称小孩子为小孩儿，称“摩喝乐”为泥孩儿。宋廷南渡不仅带来一些北方的风俗，还引入了习惯用语，就如中国人把“时髦”常称为“摩登”，它源于英文“modern”发音，手杖被称为“司的克”，也是外来语音。上海嘉定的孩儿桥改建为水泥桥后，桥上题名改成了本地方言“小囡桥”，这就充分说明“孩儿桥”是外来用语。由此也可解释杭州孩儿巷名称来源之谜。据说此巷最早是做砖瓦的地方，后来做起了泥娃娃，可能就是泥孩儿，按杭州方言，应称伢儿巷，因为泥孩儿已叫成习惯，所以称孩儿巷。

　　由此可知，孩儿桥之名源于南宋，是引入了北方风俗，沿用了北方用语才有了这个特别的让人琢磨不透的名称。有意思的是，前面提到的关于孩儿桥名称来源的传说，无论是年代和内容都包含真实历史的影子，看来民间传说值得参考，不可小觑。虽然传说中“孩儿”之名没有关联到泥孩儿的史实，留下了悬念，但这可以理解，毕竟时间已过去好几百年了。历史就是这样，总有一层层面纱，让人似见非见，然而终究会被看清。