“把筷子放下转过来，这个拉链坏了，我给你拉上去。”来到雷甸镇运河路25号丁祖连家里，他正在饭桌前给弟弟丁水连整理外套。“今天一个远亲有些事情，我得去帮个忙，就让他早点吃饭。”

　　眼前这位安静地坐在凳子上吃饭的老伯就是丁祖连的弟弟丁水连，比丁祖连小4岁，今年64岁。

　　他是不幸的，23岁那年在一次工作中受到了惊吓而患上了精神分裂症，从那以后就害怕见到外人，需要有人照料。但同时他又是幸运的，有一个全心全意照料他的哥哥，为了他至今未娶。

　　丁祖连排行第三，是家里的二哥。丁水连出事那年，大姐和大哥都已经成家，照顾弟弟的重担自然而然就落到了丁祖连身上。“那年我也才27岁，大哥和大姐忙着生计，我就和父母带着水连四处求医。”

　　那时的丁祖连年轻俊朗，给他说媒的邻里很多，但考虑到家里和弟弟的情况，作为顶梁柱的他硬是把自己的婚姻大事给耽搁了，他总想着等到弟弟的病有所好转再结婚，不然家中只有年迈的父母和年幼的弟妹，他放心不下。然而一年又一年，弟弟的病却丝毫不见好转。

　　“父母也催我结婚，将弟弟交给他们照料，但有一天他们不在了怎么办呢？结了婚还能将弟弟留在身边照料吗？不行，将来肯定会有矛盾。”想到这些，丁祖连断了结婚的念头，打算一直照顾弟弟。

　　过去，因为有父母帮着一起照顾，生活对丁祖连来说不算艰苦，然而二十二年前父母相继过世之后，照顾弟弟的重担就落到了他一人身上。丁祖连是雷甸供销社的营业员，那时候每天早上6点就要去上班开店。

　　“水连最需要的是有人照料一日三餐。”为了让弟弟不饿肚子，丁祖连凌晨4点就要起床，准备好一天的饭菜再去上班。特别是冬天，为了能让弟弟吃上热乎乎的饭菜，丁祖连还要发一个煤炉，把饭菜放在煤炉上保温。就这样几十年如一日，弟弟从来没有因为丁祖连的外出而饿过一天肚子。

　　2001年供销社改制，丁祖连下岗了，家中失去了经济来源，一下子陷入了困境。“那段时间是家里最困难的时候了。”丁祖连回忆道，那时他只有每月200元左右的下岗工资，这点钱维持一个人的生活都十分困难，更何况还要照顾弟弟，购买药品。为此丁祖连只能出去找零活贴补家用。

　　八年前，丁祖连正式退休，拿到退休工资的他告别了特别困难的生活，生活也轻松起来。尽管将近古稀之年，镇上的邻里和亲朋还在继续为他介绍对象让他找个伴，不过丁祖连都一一婉拒了，他已经习惯了和弟弟一起生活的日子。

　　“我从来没有后悔，也很满足现在的生活。”对于自己的付出，丁祖连并不认为有多么伟大，他觉得自己只是在做一个哥哥应该做的事情。