10月27日，中国红十字会第九次全国会员代表大会在北京开幕。中共中央总书记、国家主席、中央军委主席、中国红十字会名誉会长胡锦涛在开幕式上为获得第42届南丁格尔奖章的浙江省皮肤病防治研究所住院部护士长潘美儿颁奖。新华社记者 马占成 摄

　　13年来，她默默坚守在大山深处，把人生最美好的青春献给了麻风病护理事业。
　　13年来，她守护在麻风病人身旁，用勇气、爱心和责任心抚慰他们疼痛的身心。
　　她，就是刚刚获得国际护理界最高荣誉——南丁格尔奖的潘美儿，浙江省皮肤病防治研究所麻风住院部护士长。
　　10月27日，北京人民大会堂。这位年仅34岁的护士长，接过了第42届南丁格尔奖的金质奖章。
　　勇 气
　　1996年，20岁的潘美儿从湖州卫校毕业后，被分配到浙江省皮肤病防治研究所麻风住院部，常年工作在德清县山沟之中。2001年，我省成为全国第四个基本消灭麻风病的省份，但由于历史原因，这里仍有一批麻风病人，他们平均年龄近70岁。
　　刚一踏进病房，这位初来乍到的年轻护士呆住了：麻风病人中，有的手足残疾，有的鼻梁塌陷，有的眼睑外翻……怎么办？是选择离开，还是留下来坚守？
　　当看到住院部的护理前辈与病人相处几十年仍然无怨无悔地奉献着，当了解到一个个麻风病人痛苦辛酸的往事之后，潘美儿下定决心留下来，向前辈们学习，用自己的爱心温暖这些不幸的人们。她主动申请去风险最高的现症病人区承担护理工作。
　　53岁的麻风病人徐阿土，至今还记得10年前的那场生日饺子宴。那天中午，他包了160多只饺子，潘美儿陪他一起吃了生日饺子。徐阿土感动得泪花闪烁：“谢谢你，阿美，你是我们麻风病人真正的亲人！”
　　如今，潘美儿等人不怕麻风、敢于和病人手碰手的崭新形象，得到了中国麻风协会的高度肯定，世界卫生组织还专门派人拍摄了她们的日常工作录像，向全世界展示宣传。
　　爱 心
　　“是潘护士长给了我生活的勇气和希望，我会一辈子记住她。”30岁的贵州病人小敏说。3年前，小敏刚转到这里时，精神糟糕到了极点：因为麻风，左手只能像鸡爪一般蜷曲着，连个杯子都拿不起，全身因为重度贫血瘦得像根芦柴棒；刚刚登记结婚的丈夫，也开始嫌弃她。小敏整日以泪洗面，绝望得几次自杀，药也不肯吃。
　　看到小敏精神如此萎靡不振，不肯配合治疗，潘美儿一边想办法和小敏套近乎聊心事，一边耐心地给小敏丈夫和婆婆做工作，并帮助小敏训练残疾的左手，还带头给小敏募集了1000元的营养费。
　　如今，小敏麻风病已经治愈，有了一份工作，丈夫也重新把她接回家，开始了正常人的生活。
　　责 任
　　“作为一名护士，病人把生命和健康托付给了我，我就有责任把他们护理好。”潘美儿说。
　　为了这份责任，她不断钻研业务，努力提高护理技能。一本《麻风护理手册》，她翻了又翻，迅速成为了护理高手。每次住院部组织护理操作比赛，她总是护理最到位、包扎伤口最迅速、功能训练最规范的“文明服务之星”。2005年，因为工作出色，潘美儿被任命为麻风住院部护士长。2007年，因为过硬的麻风护理技术，她还被抽调入国家麻风医疗队，一起承担国家麻风残疾医疗康复项目。
　　麻风病人往往四肢消瘦萎缩，静脉很难找到。潘美儿日夜训练，终于练就了一针见血的静脉穿刺技术。85岁的病人王奶奶，患了严重的胆囊炎，不能进食，需要静脉穿刺才能维持生命，但由于静脉太细，几个护士趴在病人床头，抱着病人满是溃疡的脚，累得满头大汗，仍没找到静脉。一番观察之后，潘美儿一针在病人颈部刺下，终于穿刺成功，救下了王奶奶性命。现在，王奶奶每次见到潘美儿，都要拉着她的手说：“谢谢你，是你给了我第二次生命。”
　　尽管只有中专学历，但潘美儿已经在国内外麻风病权威杂志上发表了麻风病人的心理研究、麻风溃疡综合治疗等多篇高质量论文。她撰写的学术论文“麻风溃疡综合治疗研究”，还在2008年1月召开的国际麻风大会上进行了学术交流，受到了世界各地同行的好评，为浙江麻风病防治争得了荣誉。