在第42届南丁格尔奖章中国获奖者颁奖仪式上，一位面容秀气的护士格外引人注目。她就是本届南丁格尔奖最年轻的获奖者，来自浙江省皮肤病防治研究所麻风住院部的护士长潘美儿。
    1996年7月，20岁的潘美儿从湖州卫校毕业后，被分配到浙江省皮肤病防治研究所麻风住院部。在远离德清县的山沟中，她一呆就是13年。
    刚工作时，世俗的偏见、艰苦的条件，还有那些因麻风杆菌侵犯外周神经而造成肢体残缺、外貌变形的麻风病人，都给了潘美儿不小的压力。最终，她义无反顾地选择了留下，并主动申请去风险最高的现症病人区承担护理工作。
    麻风病人是一个特殊的弱势群体，不仅需要精心的医疗护理和耐心的生活护理，更需要情感上的呵护和关怀，潘美儿从心底把麻风病人当成亲人看待，用实际行动温暖病人的心灵。
    住院部住着一个特殊的6岁小女孩，其母亲曹素风是麻风病患者，双目失明，双脚溃疡，丧失了劳动能力，仅靠政府的生活救济金维持生活。为了给曹素风补身体，潘美儿自费为她买来一箱牛奶，还经常为小女孩买衣服，让她穿得漂漂亮亮，和其他孩子一样拥有一个快乐的童年。
    麻风溃疡是麻风患者最常见的并发症之一，每天为患者护理患足、包扎伤口并进行健康教育是护士的一项重要工作。每天潘美儿和她的伙伴们不厌其烦地给病人调配温水和消毒液，并结合溃疡情况教给患者一些常用预防溃疡的方法。尽管患者溃疡气味扑鼻，工作单调日复一日，潘美儿和同事们还是坚持不懈，使不少麻风患者足部情况得到改善，一些溃疡也逐渐愈合，不少患者免除了最终截肢的危险。
    麻风病人往往四肢消瘦萎缩，静脉条件很差。潘美儿通过勤学苦练掌握了一针见血的静脉穿刺技术。麻风病人王奶奶患了严重的胆囊炎，不能进食，需要静脉穿刺才能维持生命。由于静脉太细，几个护士趴在她床头，抱着她满是溃疡的脚，累得满头大汗，仍没找到静脉。一番观察之后，潘美儿终于在病人颈部穿刺成功。如今已85岁的王奶奶每次见到潘美儿，都要拉着她的手说：“谢谢你，是你给了我第二次生命。”
    “作为一名护士，病人把生命和健康托付给了我，我就有责任把他们护理好。”潘美儿说。
    为了这份责任，她平时坚持刻苦钻研业务技术，并创造一切条件开展麻风护理学术科研活动。参加工作以来，她在麻风护理管理、麻风心理护理、麻风溃疡治疗等方面都进行了有益的研究和探索。几年来，她已在国内外麻风病权威杂志上发表了麻风病人心理研究、麻风溃疡综合治疗等多篇高质量论文。她撰写的学术论文“麻风溃疡综合治疗研究”，还在去年1月召开的国际麻风大会上进行了学术交流。
    此次获得国际护理界最高荣誉，潘美儿感到特别自豪，同时感到重任在肩。谈起领奖时的情景，她笑着说：“我觉得胡锦涛总书记特别亲切。”她还表示，要把1万元奖金全部捐给中国麻风防治协会。
（记者   刘培）