燕子来时春社，梨花落后清明，传统的清明节大约始于周代，已有二千五百多年的历史。

　　清明是夏历二十四节气之一, 取万物吐故纳新之意，故名清明。由于二十四节气比较客观地反映了一年四季气温、降雨、物候等方面的变化，所以古代劳动人民用它安排农事活动。《淮南子·天文训》云:“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”按《岁时百问》的说法：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时节。故有“清明前后，点瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”的农谚。可见这个节气与农业生产有着密切的关系。

　　清明又是中国广大地区通过进行祭祖、扫墓、踏青的习俗,逐渐演变为以扫墓、祭拜等形式祭奠祖先、缅怀先人的节日。古代“墓而不坟”，就是说只打墓坑，不筑坟丘，所以祭扫就不见于载籍。后来墓而且坟，祭扫之俗便有了依托。秦汉时代，墓祭得到官方的肯定，成为不可或缺的礼俗活动。“士庶之家，宜许上墓，编入五礼，永为常式。”从此墓祭之风大盛。按照旧习，此时人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜，表达后人对先人的敬意，也让所有已经逝去的有价值的生命得到告慰，更让年轻一代的家庭成员了解先人过去的奋斗历史。正如孔子所说：慎终追远，明德归厚。这是中国少有的充满悲伤气氛的节日，而内涵又是追思祭奠老人。家家都有故去的老人，这一天便成了全中国思念最重、悲伤最深的日子。此时那千丝细雨，冢土飞灰，檀烟轻袅，引出人们心中那种淡淡的丝丝忆念与哀愁，一种凝重忧伤的气息，仿佛一片片阴翳，弥漫在天空。其哀亦，悲亦，殇亦，难以述说。唐代诗人杜牧：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”一诗写出了清明节的特殊气氛。

　　几千年来，清明节追奠的仪式和内涵不断被整合、演化和丰富，时至今日，在炎黄陵前祭祀炎黄二祖，在烈士陵园缅怀革命先烈，已经成为清明节新的内容。大禹治水三过家门而不入；屈原忧愤满腔，投身汨罗；岳飞一阕《满江红》；文天祥一腔《正气歌》；鲁迅的《呐喊》，叶挺的《囚歌》，就像是屏幕上泛黄的影像，在记忆里会被人时时翻起。因而缅怀先烈的功业，追思自己的先祖，让每个逝者都有依归，使他们生命里留下的记号、他们做过的事情、他们爱过的人，都统统留在生者的回忆里，这样的生命才有价值。有价值不一定非要有什么丰功伟绩，对国家尽忠，对父母尽孝，对工作尽职，对朋友尽义，对子女尽责，这一切都是生命价值的体现，都值得后人追记。自然生、老、病、死是谁也无法改变的自然规律，我们不能奢望亲人永远陪伴在自己身边。无论我们多爱他们，他们终会离去。我们怀念先人，真正意义不能仅仅是对祖先和英烈的缅怀纪念，感谢先辈为我们受尽苦难，并慎重表达对他们的敬意，还应该有着我们对生命的珍视与尊重，对人生价值的思考与升华。今日，现代化和现实主义正向我们逼近，物质文明和精神文明取代了旧有的思想，新的道德观和人生观不断登上历史和人生舞台，因此，清明，这个有着文化内涵的传统节日，虽然留给人们太多的回忆，太多的追思，但当我们前往先人的长眠处祭奠，献上一束鲜花，献上庄严的礼仪，也一并献上我们的真诚和感恩时，不是面对失落的祭告，解不开沉重的枷锁，释不开无边的负重，而是我们高度认同、欣然接受并进而实实在在地践行社会主义核心价值观的生动载体。学习先烈、敬仰先贤、追忆先人获得每一次具有震撼性的精神洗礼和灵魂熏陶时，就更要激励自己，为了明天的生活努力奋斗，不断实现新的希望和追求新的切入点。所以清明的意思是清淡明智，是让人们更加体悟生命的多姿，感动生命的美好，在追忆中看到现在，在缅怀时把握未来。

　　清明前后，春雨飞洒，春阳照临，让我们在聆听先祖的声音，用心触摸节日文化的精魂之时，能将那万里亲情的寄托转化为亲近自然、催护新生和对生命的礼拜，为自己也为家庭、为祖国、为社会来吟唱起一曲生命的颂歌，让清明永远鲜动。（蒋泽新）