“江南好,风景旧曾谙。日出江花红胜火,春来江水绿如蓝,能不忆江南?”白居易的一首《忆江南》总是能把人们的思绪牵到风景如画的江南。我们最为熟悉的江南就是故乡新市,有人把新市古镇称为“江南古镇最后的传说”,也有人把新市赞誉为“洗尽铅华的素颜美妇”,众多的形容都无法体现江南古镇新市的韵味。正是因为江南如水,如这般柔美而有灵性。“水”是江南水乡的母体,关于新市镇的产生也与一场洪水有关。
1700多年前,也就是西晋永嘉二年(公元308年)的夏天,淫雨成涝,洪水大发。下舍与雷甸之间一个叫陆市的地方,一晚就被洪水淹没了,住在陆市的百姓们纷纷向东迁徙。人群中有一个叫陈廷肃的人,或是这群人的领袖,他带领着大家来到了一处水路环绕、舟楫通利之地。当陈廷肃遇上这块土地的时候,也许是被这里的灵气所吸引,他们毫不犹豫地停留了下来,在此繁衍生息起来。时间长了,这里的人越来越多,因为是新徙于此,所以陆市就改名为“新市”,这便是古镇之始。
陈廷肃带领乡人遇到新市这块宝地看似偶然,其实陈公还是有的放矢的。记载中称:“有陈廷肃者,来镇相地,以其水路环绕,舟楫通利,遂率众定居。”显然,陈公在带领乡人来此地之前,他曾经来过这里。据地方志记载:晋元康年间(291-299),新市大旱,河道干涸,镇国大将军朱泗率众开浚市河,引漾溪水缓解旱情。由此可见在陈廷肃来之前,这里便已经有人居住,可能是规模不大,未能成市而已。
从陆市到新市,这是新市人民的开拓精神的体现,更是与自然水患斗争的过程。今天的新市古镇给我们留下的是最最普通的小桥、流水、民居。正是这些,恰恰反映了千百年来新市人民在与自然水患斗争中,因势利导、合理开发,最终实现了人与自然和谐共存的艰辛过程。