眼下已是初冬时节，位于乾元镇公园路的一棵古银杏树披上了金黄色的外衣，给古镇增添了独特的魅力。

　　银杏是我国独有的珍稀树种，为新生代第四纪冰河时期孑遗植物，也是地球上现存最古老的树木种类，故有“金色化石树”之称。乾元镇的这棵古银杏树龄约500年，树围达5.5米，三个成人伸展双臂都难以合抱。

　　据居住在这里的市民陈荣庆介绍，上世纪30年代古银杏树下住着一个小和尚，他后来去了苏州，５０年后回到乾元镇，他发现，全镇面貌已焕然一新，唯独银杏树还是老样子，而且好像没有长大过似的，仿佛50年光阴在它身上停滞了一样。“文革”期间，因为顽皮的孩子焚烧藏在树干内的马蜂窝，这棵古银杏曾被点燃，从此元气大伤，一蹶不振，树干中间还留下了一个大的空洞。近年来，住在附近的居民多了起来，树根周边肥水环绕，古银杏才慢慢焕发了生机。

　　陈荣庆还说，这是一棵雄树，不会结果子，但每年开花的时候，都有一批江苏人来到这里打下花粉，然后带回江苏去给雌银杏树授粉，可见这棵树的花粉是饱含精华的。他表示，这可能是全县最大的一棵古银杏树，也是全县各乡镇位于城区内最大的一棵树，其树龄有人说已经超过700年，应予以妥善保护。

　　市民戴天元今年已经74岁，他1977年就搬到了这里，一住就是30多年。他说，小时候这个地方很荒凉，他经常和同学来这里抓蟋蟀。小时候看到这棵树就是这么粗壮，现在还是这个样子，好像没有什么变化。这棵树有两个神奇的地方，其一是，传说老的银杏树根部常有汞聚集，这棵古银杏树下的房子是县广播站旧址，曾有上夜班的职工说，遇到气候变化，夜间会看到树下发出闪闪银光；其二是，这树能够治病，尤其是呼吸系统方面的疾病。有一位老者每天来到树下静坐，呼吸新鲜空气。据悉，那位老者患有哮喘、支气管炎等疾病，他说，每次来到树下，都感觉呼吸特别畅通，四肢百骸无比舒适。

　　直到现在，每天早上还会有一些老人来到树下锻炼和呼吸新鲜空气。他表示，这棵树在全县都很罕见，应该对它采取切实有效的保护措施，让它世世代代留传下去，造福后人。

　　但记者也注意到，这棵树周围电线环绕，紧挨着树干还搭建了一个小木板房，消防状况不容乐观，应及早采取防护措施杜绝隐患。