徐曼仙(1862—1912)字畹兰,城关人。少年时即爱读诗词,10多岁时所写“牡丹纵属群芳冠,终逊东篱气节高”一诗,深受时人赞赏。后于湖州赵景贤之孙世昌结婚。世昌早逝,她上敬公婆,中睦妯娌,下抚幼子。在困境中,她萤窗雪案,终年孜孜研读《红楼梦》,终于写出了《红楼叶戏谱》佳著,成为我国妇女红学研究之先声。
1906年,秋瑾在上海创刊《中国女报》,提倡女权。不久,成立天足会,下设女子学校,徐曼仙被聘为女校讲席兼主笔。旅沪期间,积极参加民主革命,发起创办女子实业会、女子实业公司。被时人称之为“开风气之先,为巾帼习练商业之滥觞”。还擅长诗书丹青。民国初因疾归里,卒年51岁。